El solenoide de un motor de arranque tiene dos funciones principales:
1. Actúa como un interruptor de alta-potencia. Utiliza una pequeña cantidad de corriente de la llave de encendido para controlar una enorme cantidad de corriente necesaria para hacer funcionar el motor de arranque.
2.Engrana mecánicamente el engranaje de arranque. Empuja el engranaje de arranque hacia adelante para que engrane con el volante del motor antes de que el motor comience a girar.
Aquí hay un desglose más detallado de cómo funciona:
1. El interruptor eléctrico (el trabajo del relé)
Si la enorme cantidad de electricidad necesaria para arrancar un motor de arranque tuviera que fluir a través del interruptor de encendido y el cilindro de llave, instantáneamente derretiría los cables y provocaría un incendio.
El circuito pequeño: cuando gira la llave para "arrancar", una pequeña cantidad de electricidad fluye hacia el solenoide.
El gran circuito: el solenoide contiene un contacto-de alta resistencia. Cuando se energiza, cierra este contacto, actuando como un relé gigante. Esto permite que la energía de la batería (el alto amperaje) fluya directamente al motor de arranque para hacerlo girar.
2.El varillaje mecánico (el trabajo del émbolo)
El engranaje del motor de arranque (llamado piñón) no siempre toca el volante del motor. Debe deslizarse hasta su lugar sólo cuando enciendes el auto.
Dentro del solenoide hay un émbolo de metal.
Cuando la electricidad llega al solenoide, crea un campo magnético que tira de este émbolo.
Adjunta a ese émbolo hay una palanca (llamada horquilla de cambio) que empuja físicamente el engranaje de arranque hacia el volante.
El tiempo lo es todo: el solenoide está diseñado para que el engranaje esté completamente acoplado con el volante justo antes de que los contactos eléctricos principales se cierren para hacer girar el motor. Si el motor girara antes de que se engranara la marcha, simplemente trituraría metal.
¿Qué pasa cuando falla?
Ruido de clic: si escucha un "clic-clic-clic" rápido al girar la llave, a menudo significa que el solenoide se está activando, pero no tiene suficiente potencia para mantener los contactos cerrados o los contactos internos están quemados.
Ruido de chirrido: si el solenoide no logra mantener el engranaje engranado mientras el motor gira, escuchará un fuerte chirrido.
Silencio: si el solenoide está completamente muerto, simplemente no escuchará nada (o un débil clic de un relé en otro lugar).